Las mejores alternativas a la arena para gatos
La arena para gatos figura en la lista de compras de todos los propietarios de gatos. En el supermercado, en la mayoría de los casos solo hay un tipo de arena para gatos: los pequeños gránulos grises de arcilla (zeolita, diatomita y sepiolita) o bentonita. Este tipo de arena es absorbente y mantiene la caja de arena fresca si se limpia con regularidad. Sin embargo, no es el único tipo de arena que se puede comprar. La arcilla no es el material más respetuoso con el medio ambiente a la hora de desecharla, y además a veces se mezcla con otros compuestos químicos o perfumes. Estos están pensados para que la caja huela bien, pero no son biodegradables. Actualmente existen varias alternativas a la arena convencional que son más respetuosas con el medio ambiente y también mejores para tu gato.
Pellets de madera como la mejor alternativa a la arena para gatos
Los pellets de madera comerciales son una opción excelente como arena para gatos. Normalmente están pensados para calefacción y se venden sobre todo en invierno, pero por su estructura resultan un buen sustituto de la arena convencional. Los pellets naturales de madera consisten en madera sin tratar prensada en pequeños cilindros alargados. No contienen aditivos adicionales, ya que están diseñados para quemarse en una caldera. No obstante, no deben subestimarse como arena para gatos.
Al estar compuestos únicamente de madera, son fáciles de desechar y biodegradables. No contienen sustancias nocivas, tampoco para el animal. Las partículas finas presentes en la arena convencional pueden causar problemas respiratorios y, por tanto, deberían evitarse. Con los pellets de madera eso no ocurre, lo que los convierte en una alternativa excelente.
En comparación con la arena convencional, que suele incluir otros componentes, los pellets de madera son más sostenibles a largo plazo. También pueden ir al compost o depositarse en el contenedor de materia orgánica. Con la arena convencional eso no es posible. Además, tienen una alta capacidad de absorción y neutralidad de olores. Así, la bandeja se mantiene limpia y no empieza a oler.
Para el propietario del gato, los pellets de madera también son una mejor solución. No se dispersan por toda la vivienda y resultan más sencillos de recoger. La arena de arcilla es persistente y el gato la lleva a distintas habitaciones. Los pellets, en cambio, son más gruesos y se retiran con mayor facilidad. Además, a largo plazo los pellets de madera son la opción más económica, ya que su capacidad de absorción y su olor neutro los hacen durar más.
Los inconvenientes de los pellets de madera
Una desventaja de las pellets es que son más gruesas y, por eso, pueden no absorber el líquido tan bien y ensuciar el arenero. Aquí debes observar tú mismo cuántas pellets son necesarias. Además, la limpieza es más difícil, porque las pellets no se tamizan con una simple pala. Hay que cambiar todo el contenido del arenero, ya que las pellets de madera se pegan rápidamente entre sí o se disuelven.
También puede ocurrir que el gato deje de enterrar sus deposiciones, lo cual no es necesariamente una desventaja directa. Puede que encuentre las pellets demasiado duras y deje de cubrir la orina o las heces. Las pellets de madera, no obstante, siguen absorbiéndolo todo. Además, así desaparece el ruido cuando el gato rasca la arena dentro del arenero.
A esto debes prestar atención:
Al comprar las pellets de madera conviene asegurarse de que no estén procesadas demasiado gruesas. Así evitas que tu gato pueda hacerse astillas. Normalmente las pellets están lo suficientemente comprimidas para que no ocurra nada. Se debe evitar la compra y el uso de aserrín.
Tampoco son una solución el simple papel de periódico o los recortes de periódico, porque no absorben bien los líquidos ni enmascaran los olores. Además, la tinta (tinta de impresión) del papel impreso es perjudicial para el gato. Tampoco deberías usar algodón o lana.
Tierra y arena como sustituto natural de la arena para gatos
La tierra y la arena son aptas como arena para gatos solo de forma limitada. Simulan las condiciones exteriores y tu gato no tendrá problema con ellas, pero a largo plazo no son una solución. La arena se apelmaza con demasiada rapidez y hay que cambiarla con frecuencia. Lo mismo sucede con la tierra, en la que no ves las impurezas a simple vista. Además, la arena y la tierra no son neutras en olor; pueden incluso intensificarlo. Como solución temporal es posible, pero no es algo que deba usarse a largo plazo.
Mezclar la arena para gatos tú mismo
Puedes mezclar ambos materiales, lo que ofrece un resultado mejor. Se recomienda usar más arena que tierra y además añadir sal y bicarbonato de sodio. Estas sustancias retienen mejor los líquidos y contribuyen a la neutralidad de olores. Esta mezcla casera de arena para gatos es la mejor solución si no quieres pasarte a las pellets de madera.
La tierra y la arena también pueden usarse como base en el arenero. Así se absorberán los líquidos excedentes, pero la superficie quedará cubierta por una arena alternativa y permanecerá neutra en olor. Tampoco está mal probar distintas combinaciones y observar cómo reacciona el propio gato.
Arena para gatos de fibras naturales
Por último, existe la posibilidad de recurrir a arena para gatos hecha de fibras naturales. Hay una amplia variedad, como arenas de cáñamo o de maíz. Sin embargo, no todos los gatos aceptarán el cambio, ya que las fibras naturales tienen su propio olor, que a algunos animales no les gusta. La arena natural es respetuosa con el medio ambiente y biodegradable. Además absorbe los líquidos y así mantiene el arenero limpio. El único inconveniente puede ser el olor, si al gato no le agrada. Otro inconveniente es el precio, que suele ser elevado en las arenas naturales.
Conclusión
Es bueno querer cambiar a una alternativa a la arena para gatos. Esto no solo es más respetuoso con el medio ambiente, sino que a largo plazo también es mejor para tu gato. Aunque las sustancias presentes en la arena de arcilla para gatos no son directamente nocivas para el animal, el polvo puede, con el tiempo, provocar diversos problemas respiratorios. Es preferible prescindir de ella y ofrecer al gato una alternativa mejor.
Al comprar arena alternativa para gatos, fíjate principalmente en su capacidad de controlar olores y de absorber líquidos. Además, el animal no debe hacerse daño; por ello deben evitarse alternativas con piezas puntiagudas, bordes afilados o fragmentos muy pequeños. La arena alternativa también debe ser respetuosa con el medio ambiente y no perjudicial para la salud del animal. El precio también debe ser adecuado y asequible para ti a largo plazo. Al final, también depende de cómo reaccione tu gato al nuevo tipo de arena. Obsérvalo y decide entonces qué tan cómodo se siente con la alternativa.