Le afte sono ulcere dolorose e di piccole dimensioni che possono formarsi sulla mucosa orale. Qui scopri quali sintomi provocano e come possono essere trattate.
Cosa sono le afte?
Le afte sono ulcere dolorose, di colore bianco o giallastro, che possono formarsi sulla mucosa orale. Possono comparire singolarmente o in gruppi e hanno di norma un diametro di circa 2–3 millimetri.
Forme di afte
Le afte sono piccole ulcere dolorose della bocca che possono presentarsi in diverse forme. Ecco i tre tipi principali:
Afte minori
Le afte minori sono la forma più comune. Sono di norma piccole e superficiali e hanno un diametro inferiore a 1 cm. Appaiono solitamente sulla faccia interna delle labbra o delle guance, alla base delle gengive o sulla lingua.
Afte maggiori
Le afte maggiori sono meno frequenti rispetto alle minori e possono raggiungere fino a 3 cm. Sono più profonde e possono durare settimane o mesi. Si manifestano normalmente nella parte posteriore della bocca, come il palato molle o la parete della faringe.
Afte erpetiformi
Le afte erpetiformi sono un tipo raro di afte che in genere compaiono in gruppi da 10 a 100. Sono piccole e superficiali come le afte minori, ma possono essere molto dolorose e raggiungere fino a 1 cm. Possono comparire in qualsiasi zona della bocca.
Esistono anche altre forme di afte, comprese quelle causate da una lesione della bocca o che si manifestano in risposta a un’infezione o a una reazione allergica. Il trattamento dipende dal tipo e dalla gravità delle afte. Nei casi gravi può essere necessaria una terapia medica.
Come si formano le afte?
Le cause esatte non sono ancora completamente chiarite. Si ritiene tuttavia che diversi fattori possano contribuire, come lesioni della mucosa, variazioni ormonali, stress o un’igiene orale insufficiente.
Lesioni della mucosa orale
Le lesioni della mucosa orale possono essere una delle cause delle afte. Tra queste rientrano, ad esempio, lesioni dovute a una scorretta cura dei denti, denti o apparecchi ortodontici con bordi taglienti, nonché lesioni provocate dal consumo di cibi troppo caldi o troppo piccanti.
Variazioni ormonali
In alcune persone, cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante la gravidanza o il ciclo mestruale, possono aumentare il rischio di afte.
Stress
Lo stress può essere anch’esso un fattore scatenante. Un elevato carico psicologico può indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio di afte.
Alimentazione
Alcuni alimenti possono aumentare il rischio. Tra questi figurano ad esempio spezie piccanti, agrumi o frutta secca a guscio.
Malattie
In rari casi, alcune patologie, come la celiachia o il morbo di Crohn, possono causare afte.
Quali sintomi causano le afte?
Le afte possono essere dolorose e compromettere la parola, la masticazione e la deglutizione. Possono inoltre provocare una sensazione di bruciore o formicolio. Di norma guariscono spontaneamente nell’arco di alcuni giorni fino a due settimane, tuttavia in alcuni casi possono ripresentarsi.
Come possono essere trattate le afte?
Sono disponibili diverse opzioni per il trattamento delle afte. Ad esempio si possono utilizzare gel analgesici o collutori per alleviare i sintomi. Nei casi frequenti o gravi possono essere impiegati anche farmaci soggetti a prescrizione.
Farmaci
Esistono diversi farmaci impiegati nel trattamento. Tra questi figurano analgesici, farmaci antinfiammatori o anestetici locali. Anche gel o creme specifici possono contribuire ad alleviare il dolore e favorire la guarigione.
Adeguamento della dieta
Una dieta equilibrata può contribuire a ridurre il rischio. Anche durante una fase acuta con afte è opportuno evitare alcuni alimenti, come spezie piccanti, agrumi o frutta secca a guscio.
Prevenzione
Una buona igiene orale può contribuire a ridurre il rischio. Ciò include una regolare cura dei denti e l’evitare lesioni della mucosa orale. Anche una dieta equilibrata e un basso livello di stress possono contribuire a ridurre il rischio.
Rimedi casalinghi
Alcuni rimedi casalinghi possono aiutare nel trattamento. Tra questi rientrano, per esempio, il tè alla camomilla o risciacqui alla camomilla, il miele o una pasta di bicarbonato e acqua. Anche l’applicazione di cubetti di ghiaccio o il mordere del ghiaccio può attenuare il dolore.
1. Tè alla camomilla
La camomilla ha proprietà antinfiammatorie e può alleviare il dolore. Preparare un tè alla camomilla e risciacquare la bocca con questo più volte al giorno.
2. Bicarbonato
Il bicarbonato è un antisettico naturale e può aiutare a disinfettare le afte e accelerarne la guarigione. Sciogliere un po‘ di bicarbonato in acqua tiepida e risciacquare la bocca con la soluzione.
3. Miele
Il miele ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie e può aiutare ad alleviare le afte. Applicare una piccola quantità di miele sulla zona interessata.
4. Acqua salata
L’acqua salata ha anch’essa proprietà disinfettanti e può contribuire ad attenuare il dolore. Sciogliere un po‘ di sale in acqua tiepida e risciacquare la bocca con la soluzione.
5. Propoli
La propoli è una sostanza resinosa prodotta dalle api e possiede proprietà antibatteriche. Può aiutare a disinfettare le afte e favorirne la guarigione. Applicare qualche goccia di tintura di propoli sulla zona interessata.
È importante notare che le afte di norma guariscono spontaneamente entro una-due settimane. Se però sono molto dolorose o persistono oltre due settimane, è consigliabile consultare un medico.
Tinture vegetali per le afte
Esistono diverse tinture vegetali che possono contribuire ad alleviare il dolore e favorire la guarigione.
Tintura di camomilla
La camomilla è nota per le sue proprietà antinfiammatorie e lenitive. Una tintura di camomilla può contribuire a ridurre il dolore e l’infiammazione. Applicare poche gocce della tintura su un dischetto di cotone e tamponare delicatamente la zona interessata.
Tintura di salvia
La salvia ha anch’essa proprietà antinfiammatorie e può aiutare a ridurre dolore e infiammazione. Per preparare una tintura di tè alla salvia, mettere una manciata di foglie di salvia in acqua calda e lasciare in infusione fino al raffreddamento. Filtrare il liquido e mescolarlo con un po‘ di alcool (ad es. vodka). Conservare la miscela in una bottiglia richiudibile e, se necessario, applicare alcune gocce su un dischetto di cotone e posizionarle sull’afta.
Tintura di menta piperita
La menta piperita ha un effetto rinfrescante e lenitivo sulla pelle e può contribuire ad alleviare il dolore. Una tintura di menta piperita può essere preparata facilmente immergendo le foglie di menta in alcool (ad es. vodka) e lasciandole macerare per alcuni giorni. Applicare la tintura su un dischetto di cotone e stenderla con delicatezza sulla zona interessata. È importante notare che le tinture a base di piante non garantiscono una guarigione completa delle afte. Se il dolore e l’infiammazione sono però gravi o l’afta peggiora, è consigliabile consultare un medico.
Riepilogo
Le afte sono piccole ulcere dolorose che possono formarsi sulle mucose della cavità orale. Le cause esatte non sono ancora del tutto chiarite; possono però intervenire diversi fattori. Possono essere trattate con gel analgesici o collutori. Una buona igiene orale e un’alimentazione equilibrata possono inoltre contribuire a ridurre il rischio.