Che cos’è la Giornata delle api?
La Giornata internazionale delle api, nota anche come Giornata mondiale delle api, si celebra ogni anno il 20 maggio. È stata istituita ufficialmente nel 2018 dalle Nazioni Unite (UN) per richiamare l’attenzione globale sull’enorme importanza delle api e di altri impollinatori per il nostro ecosistema e per la sicurezza alimentare.
La data è stata scelta deliberatamente: è il giorno di nascita dell’apicoltore sloveno Anton Janša, considerato nel XVIII secolo un pioniere dell’apicoltura moderna. La Giornata delle api intende sensibilizzare sui rischi che minacciano le api e promuovere misure concrete per garantirne la tutela a lungo termine.
Il ruolo dell’ape nell’ecosistema
Le api sono più che semplici produttrici di miele. Svolgono un ruolo insostituibile nella natura, in particolare come impollinatrici. Oltre l’80% delle piante coltivate e spontanee del territorio dipende dall’impollinazione da parte degli insetti, in primo luogo dalle api mellifere e dalle api selvatiche.
Grazie alla loro attività di impollinazione le api contribuiscono in modo significativo alla biodiversità e alla formazione dei frutti. Senza di loro ci sarebbe meno frutta, verdura e flora fiorita. Anche molte piante foraggiere per gli animali da allevamento risentirebbero negativamente della loro assenza.
Cosa impollinano le api:
- Alberi da frutto come melo, pero, ciliegio
- Ortaggi come zucca, zucchina, fagioli
- Frutti di bosco, arbusti
- Fiori selvatici ed erbe
- Piante oleaginose come colza o girasoli
L’ape mellifera – più di un semplice animale d’allevamento
L‘ape mellifera è la più nota tra le specie di api. Vive in colonie grandi e ben organizzate ed è allevata dall’uomo da secoli. Le api mellifere sono particolarmente efficienti nell’impollinazione, poiché operano in gran numero su aree ristrette e trasportano il polline in modo mirato.
Anche le api selvatiche — di cui soltanto in Germania si contano circa 580 specie — sono impollinatrici importanti. Molte di esse sono specializzate su piante specifiche, svolgendo così una funzione ecologica indispensabile.
Minacce per le api – perché sono in pericolo
Il numero delle api è in calo a livello globale. Il declino riguarda sia le api mellifere sia le api selvatiche. Le cause sono molteplici:
- Pesticidi e concimi chimici in agricoltura
- Monocolture, che offrono scarse risorse alimentari e habitat
- Cambiamento del clima, che sposta i tempi di fioritura
- Perdita di siti di nidificazione a causa di progetti edilizi
Questo declino ha conseguenze non solo ecologiche, ma anche economiche. Senza le api molti alimenti sarebbero significativamente più costosi o addirittura non più disponibili.
Api selvatiche – impollinatori e silenziosi eroi della natura
Le api selvatiche sono insetti affascinanti e di grande importanza, spesso nell’ombra della nota ape da miele. In Germania ci sono oltre 580 specie di api selvatiche, molte delle quali sono fortemente minacciate. Diversamente dalle api da miele, le api selvatiche vivono per lo più in modo solitario e non formano colonie. Alcune nidificano nel terreno, altre nel legno morto, nei muri ecc.
Le api selvatiche svolgono un ruolo fondamentale nell’ecosistema, poiché impollinano un’ampia gamma di piante autoctone – spesso anche con maggiore efficienza rispetto alle api da miele. Contribuiscono in modo determinante alla biodiversità, alla conservazione degli habitat naturali e alla sicurezza della nostra fornitura alimentare. Senza le api selvatiche ci sarebbe meno frutta, verdura e paesaggi fioriti.
Tuttavia le condizioni per le api selvatiche peggiorano progressivamente. Le cause del loro declino sono l’agricoltura intensiva, i pesticidi e la perdita di prati ricchi di fiori e di siti di nidificazione. Oltre il 50 % delle specie di api selvatiche in Germania è già inserito nella Lista Rossa delle specie animali minacciate.
Come ciascuno può aiutare
La protezione delle api inizia da noi. Ogni persona – sia in città sia in campagna – può fare molto con piccoli interventi.
Suggerimenti per la vita quotidiana:
- Piante amiche delle api da piantare su balcone o in giardino
- Evitare l’uso di prodotti fitosanitari chimici
- Lasciare angoli selvatici, dove le api possono nidificare
- Installare hotel per insetti per api selvatiche
- Punti d’acqua per api assetate
Anche piccole aiuole fiorite o vasi di erbe con lavanda, salvia, timo o borragine sono preziose fonti di nutrimento per le api.
Iniziative per la Giornata mondiale delle api
Intorno al 20 maggio in molte città si svolgono eventi, giornate informative, iniziative partecipative e workshop. I temi trattati sono educazione ambientale, apicoltura, conservazione delle specie e sostenibilità. Molte scuole, asili nido e centri ambientali approfittano della giornata per laboratori con i bambini, attività di giardinaggio o la costruzione di hotel per insetti.
Anche campagne online e iniziative di raccolta fondi per progetti a favore delle api vengono avviate in occasione della Giornata mondiale delle api.
Importanza dell’ape per l’agricoltura e la sicurezza alimentare
Le api sono di importanza sistemica per la nostra sicurezza alimentare. Circa un terzo della produzione alimentare mondiale dipende direttamente o indirettamente dall’impollinazione delle api. Senza di esse molte varietà di frutta e verdura non sarebbero più disponibili nelle forme abituali.
L’agricoltura trae enormi benefici dagli impollinatori:
- Resa maggiore e qualità del frutto superiore
- Crescita più uniforme
- Ecosistemi stabili grazie a una diversità vegetale sana
Come già accennato, senza le api anche i prezzi dei generi alimentari sarebbero sensibilmente più alti, poiché i raccolti verrebbero meno e l’impollinazione manuale non sarebbe economicamente sostenibile.
Il giardino favorevole alle api – come procedere
Chi desidera sostenerle in modo duraturo dovrebbe progettare il proprio giardino con consapevolezza. Un giardino favorevole alle api fornisce nettare e polline per tutto il periodo, dai fioritori precoci fino a quelli tardivi.
Consigli per un giardino favorevole alle api:
- Piantare fioritori precoci come crochi, bucaneve, polmonaria
- Prati di fiori selvatici invece di prato ornamentale
- Aiuole di erbe con timo, salvia, melissa
- Alberi da frutto e arbusti come melo, lampone, sambuco
- Legno morto e suoli aperti come siti di nidificazione per le api selvatiche
Un giardino naturale non richiede acquisti costosi – vive di diversità e di rispetto per la natura.
Consumo sostenibile – a cosa prestare attenzione?
Il miele è un prodotto naturale molto diffuso – ma non tutto il miele è prodotto in modo favorevole alle api. Molti prodotti provengono da apicoltura intensiva o sono importati e contengono miscele di diverse nazioni.
Al momento dell’acquisto del miele, considerare i seguenti punti:
- Miele regionale dall’apicoltore locale
- Miele biologico con certificazioni come Bioland, Demeter o Naturland
- Origine trasparente e allevamento delle api rispettoso delle loro esigenze
- Evito del miele importato da oltreoceano
Meno miele, ma di qualità superiore, non è benefico soltanto per le api, ma spesso è anche più aromatico e più salutare.
Educazione sul tema delle api
Le api sono un tema ideale per rendere comprensibili ai bambini e agli adolescenti le relazioni ecologiche. Molte scuole e asili nido conducono ormai propri progetti sulle api, ad es. con apiari scolastici, progetti di giardinaggio o collaborazioni con apicoltori.
L’obiettivo è creare consapevolezza sull’importanza dell’ape e sulla tutela della biodiversità – a lungo termine e con un approccio pratico.
Conclusione: la Giornata delle Api ricorda responsabilità e possibilità
La Giornata delle Api è più di una voce sul calendario. Ci ricorda quanto la nostra vita sia strettamente connessa alla natura e quanto sia importante proteggere le piccole protagoniste dei nostri ecosistemi.
Chi protegge le api protegge anche la biodiversità, il clima, l’alimentazione e l’equilibrio naturale. La tutela delle api non è un’opzione, ma una necessità. E ciascuno di noi può essere parte della soluzione – con fiori, con consapevolezza e con il cuore.