Evitare – recuperare – smaltire: la gestione dei rifiuti
I rifiuti sono uno dei maggiori problemi dell’umanità dell’era moderna. Produciamo enormi quantità di materiali, gas e altri residui che la natura non riesce a gestire. Ma come è nato questo problema e cosa può fare ciascuno di noi?
Il mondo soffoca nei nostri rifiuti
Noi esseri umani abbiamo adottato uno stile di vita che genera molte sostanze che non possiamo reintegrare nei cicli naturali, o solo con grande difficoltà.
Se si considera che tutte le nostre materie prime provengono dalla natura, il problema appare paradossale.
Perché siamo in grado di trasformare la natura in plastica, alluminio, altri metalli, carburanti, automobili, case e vestiti? E perché non riusciamo a „RESTituire“ questi oggetti all’ambiente in modo compatibile quando non ci servono più?
La risposta sembra semplice a prima vista, ma è molto complessa: modifichiamo eccessivamente le materie prime naturali. Le manipoliamo ripetutamente, chimicamente e meccanicamente, o nel caso dell’energia nucleare persino con modalità estremamente violente.
Rimangono sostanze che per noi hanno perso valore. Si accumulano, diventano quasi ingestibili e avvelenano il nostro pianeta.
Rifiuti: nessuno li vuole e tutti li producono
Per semplificare e mantenere il ragionamento vicino al consumatore, in questo articolo ci concentriamo sui rifiuti domestici più comuni. Quindi su ciò che ciascuno di noi produce quotidianamente.
A prescindere da quanto viviamo in modo ecologico o „eco“, pochi riescono a evitare i rifiuti: abiti usurati e rotti, avanzi di carta, imballaggi (chi può evitarli del tutto), batterie, apparecchiature elettriche ed elettroniche, residui alimentari, acque reflue, CO₂, liquami dall’allevamento intensivo, ecc. La lista è lunga!
E chi guida un’auto inevitabilmente emette gas di scarico. L’auto stessa diventa „rifiuto“ al più tardi dopo venti-trenta anni. Inoltre, con la transizione al 4G migliaia di vecchi e in realtà ancora funzionanti telefoni e smartphone torneranno a essere rifiuti inutilizzabili.
La storia dei rifiuti domestici
Se si esamina la nostra storia, si scopre rapidamente che le montagne di rifiuti sono un problema dell’età moderna.
Dall’industrializzazione, dalla tecnologizzazione, dall’urbanizzazione e dall’aumento della popolazione mondiale, il problema dei rifiuti è cresciuto a ritmo vertiginoso.
In passato c’erano complessivamente meno persone. C’era meno cibo e meno beni di consumo e di lusso. La gente coltivava gran parte del proprio cibo. Lavorava nell’agricoltura e allevava il proprio bestiame da macello. Inoltre, le vie di rifornimento verso i piccoli centri e anche le città più grandi erano più brevi. Il consumo era più diretto.
Le procedure per rendere durevoli i prodotti per lunghi trasporti o percorsi di stoccaggio, confezioni complesse o manipolazioni chimiche e tecniche riguardavano alimenti e beni di consumo. Se c’erano, le confezioni erano di carta o metalli.
Fino a duecento anni fa le persone compravano nei piccoli mercati regionali, direttamente dai produttori o da pochi grandi produttori.
Lo sviluppo delle conserve, precursori dei nostri odierni alimenti pronti, risale al 1810.
Verso la fine del XIX secolo l’offerta di alimenti confezionati aumentò costantemente. Supermercati e la diffusione massiccia della plastica emersero però solo a partire dagli anni Sessanta. Da allora la produzione di rifiuti nel settore privato è aumentata in modo costante.
Müllaufkommen und Müllbeseitigung heute
Per far fronte alle enormi quantità di rifiuti domestici esistono diverse metodologie:
*Incenerimento
*Accumulo in discarica
*Reintegro tramite riciclo.
I tedeschi producono annualmente circa 13 milioni di tonnellate di rifiuti domestici, ovvero circa 156 chilogrammi pro capite. Inclusi i rifiuti ingombranti sono 187 chilogrammi pro capite e circa 15,5 milioni di tonnellate in totale.
Lo smaltimento o il riciclaggio dei rifiuti costa miliardi, che in parte paghiamo come tariffe per i rifiuti domestici o indirettamente tramite i prezzi dei beni.
Ist Vermeidung die Lösung?
Non generare affatto rifiuti è certamente uno dei modi più efficaci per risolvere il problema.
Ci sono voluti molti anni prima che l’opinione pubblica e l’industria reagissero al problema. È stata ripetutamente necessaria la pressione da parte dei governi di stati responsabili.
Le normative sulla riduzione dei sacchetti di plastica e i prossimi divieti dei piccoli componenti in plastica sono un segnale positivo.
Le persone con orientamento ecologico lo fanno già da tempo: non confezionano inutilmente, preferiscono prodotti sfusi e portano sempre con sé una borsa per la spesa in cotone.
Tuttavia – se si osserva un supermercato, si trovano ancora imballaggi in plastica evitabili su frutta, verdura, carne, salumi ecc.
Nel settore dei latticini le bottiglie vissero un breve revival alla fine degli anni Ottanta. Tuttavia non riuscirono a imporsi. Solo una piccola percentuale di persone è disposta a comprare lo yogurt o il latte in vetro, un po’ più costosi.
Recycling ist auf dem Vormarsch
Il maglione in fibra plastica è ormai una realtà. In modo preoccupante, il 70–80% del nostro abbigliamento è oggi già prodotto con fibre sintetiche pure.
Sebbene si potrebbe produrre molta più parte di questo abbigliamento con fibre riciclate, ciò resta un sogno. Il riciclo è più costoso che produrre materiale nuovo.
Oggi conferiamo, per senso del dovere, molti materiali separatamente presso i centri di raccolta e le discariche. Tuttavia non tutti i materiali raccolti vengono riciclati; molti sono raccolti e separati solo per conformità.
I residui organici domestici vengono riciclati al 100% dall’introduzione capillare dei cassonetti per l’organico.
Esiste una via d’uscita dal problema dei rifiuti?
Evitare – recuperare – smaltire: la gestione dei rifiuti
I ricercatori stimano che il tempo di dimezzamento di una bottiglia PET che galleggia in mare sia di circa 60 anni. A quel punto sarà per metà degradata nei suoi componenti a causa dell’acqua, del sole e dei sali. Tuttavia non si dissolverà completamente. Secondo l’attuale stato della scienza rimarranno microparticelle inalterabili. Nel terreno o in condizioni asciutte i rifiuti „resistono“ ancora meglio.
Forse gli archeologi tra cinquemila anni scaveranno nei RESTi della nostra civiltà.
Troveranno strani depositi con migliaia di biciclette accatastate, depositi di rifiuti radioattivi e i RESTi della nostra immondizia domestica sotto uno spesso strato di terreno.
Si chiederanno forse se questi luoghi servivano a un culto bizzarro e quali dèi abbiamo adorato: consumo, voltare lo sguardo, gettare via e la petrochimica?
Forse troveranno ancora una custodia in plastica per CD con il ritratto di Michael Jackson e la scritta „Heal the world“.
Nel migliore dei casi queste persone vedranno il volto di un mondo ancora o nuovamente sano, in cui ricercatori hanno messo a punto metodi per riportare i materiali che abbiamo creato ai loro componenti naturali.
La natura possiede un’incredibile capacità rigenerativa e non sappiamo cosa la ricerca scoprirà tra dieci, venti o cento anni.
Un reale cambiamento di prospettiva si è verificato almeno dall’inizio del cambiamento climatico globale.
Collaborazioni sempre migliori tra Stati, settori economici e scientifici danno anch’esse motivo di speranza.
Bio-PET e televisori con involucri di canna da zucchero?
GreenPE e altre materie plastiche naturali stanno prendendo piede. È un fatto che questo ambito offre un potenziale notevole.
Oltre alla canna da zucchero e alle foglie di palma, materie prime come canapa e lino sono candidati promettenti per imballaggi ambientalmente compatibili, materie plastiche e fibre tessili.
Il fatto è che, allo stato attuale della nostra tecnologia, non possiamo ancora rinunciare a tutte le sostanze problematiche.
Anche se ci sono ancora molte persone ignoranti, nel complesso si osserva uno sviluppo positivo. In definitiva dipende anche dai clienti e dalle loro scelte di acquisto.
Cosa può fare ciascuno nella vita quotidiana? Evitare i rifiuti, mangiare meno carne, indossare abiti ecologici, usare spazzolini in bambù. Sono le piccole cose con cui ciascuno può cominciare subito.
Interessante anche: Riconoscere e evitare la microplastica